影子大地 The Shadow Land
- 作者： 伊麗莎白．柯斯托娃（Elizabeth Kostova）
- 譯者： 王心瑩
- 出版：大塊文化（2019/01/29）
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【試讀心得】
（2019/02/19）
故事一開始敘述亞莉珊卓為何要從美國來到保加利亞這個完全陌生的國度。亞莉珊卓過去曾擁有至親的哥哥傑克，但卻發生了意外，使得傑克永遠離開他們。在傑克發生意外前，亞莉珊卓與傑克曾有一次口角，在傑克發生意外後，亞莉珊卓對此事耿耿於懷，但又不敢對家人說起。亞莉珊卓想起年少時與傑克玩的遊戲，決定來到這個在地圖上是淺綠色的國度——保加利亞。
保加利亞對亞莉珊卓來說非常的陌生，其實對我也是，看著作者描述保加利亞的一切感到很新奇。故事當然不只是亞莉珊卓想逃開失去哥哥的痛苦而來到異地這麼簡單。亞莉珊卓來到索菲亞市沒多久，熱心的幫助一家人上計程車，但不久後便發現事情不妙，亞莉珊卓誤拿了別人的袋子，而袋子裡有個刻著「史托揚．拉札洛夫」名字的盒子。她只好尋求警方的協助，警方聽了解釋後隨即給了亞莉珊卓一個地址，如果亞莉珊卓決定把盒子交給警方處理，故事就到此結束。故事當然不會這樣結束，亞莉珊卓在最後一刻決定自己找到這家人並歸還失物，但只憑她一個外地人該如何做到這件事呢？載她來警局的熱心計程車司機巴布答應亞莉珊卓載她去尋找史托揚的家人。他們發現這個盒子裝的並不是一般的東西，而是骨灰盒，也許那家人是想到修道院安葬死者，卻因為亞莉珊卓的大意，無法順利安葬亡者，亞莉珊卓於是更著急的想找到他們並致歉。
在追尋這家人行蹤的同時，亞莉珊卓不時想起傑克，失去至親十分痛苦，有時一路上的風景也會讓她想起故鄉，若是傑克還在，能親自看看這片風景不知有多好。
故事前半以緩慢的步調進行，讓人差點以為這只是個找尋失主的故事，故事進行到中間，透過史托揚的親友，慢慢了解史托揚這個人。而亞莉珊卓與巴布在一路上也並非十分順利，當他們找尋著與史托揚相關的人事物，發現有人尾隨著他們，史托揚的親友更有人遭逢不幸，似乎有人也想要史托揚的骨灰盒，究竟骨灰盒有什麼祕密？或史托揚藏著什麼祕密？故事進行到這裡，多了些謎團讓人想知道，原本前面緩慢的步調也變得緊張許多。
故事進行到中間，不再穿插著亞莉珊卓對傑克的回憶，而是夾雜著史托揚的故事。透過史托揚的回憶以及親友們的敘述，慢慢了解保加利亞在過去那段令人陌生的歷史。
說是陌生其實也不是那麼陌生，保加利亞在二戰後變成了共產黨執政國家，也加入以蘇聯為主的華沙公約組織，以前對保加利亞的印象大概就這麼多。史托揚的回憶中也提到在戰時國人的態度，以及他多希望戰爭結束後能到國外看看，他是多麼熱愛音樂。隨著高壓統治，事情變得越來越艱難，如同在很多故事裡讀到的，國民沒有什麼言論自由，一個不小心便鋃鐺入獄，也沒什麼公平的審判，當權者一句話就讓無辜人民遭受不公的對待。史托揚也遇到這樣的事情，他什麼都沒做，但當局直接逮捕他。還搞不清楚發生什麼事，史托揚與其他人便已經被送到勞改營了。勞改營的生活十分艱苦，對小提琴家來說，雙手十分重要，而那些粗重的工作可能傷害自己的手，史托揚想盡辦法保護自己的雙手。也想盡辦法讓自己維持清醒，他總是在勞動的時候，在腦中默默演奏喜愛的樂曲或者想著妻兒，以此度過艱困的勞改營生活。雖然史托揚最後平安回到家，但這一切對他仍造成莫大的陰影，這經歷也在他身上貼了個標籤，終其一生他都無法完成出國繼續深造的夢想。看著史托揚艱困的經歷，不禁感嘆著高壓統治的可怕，活在自由的現在是多麼美好的事情。
故事當然不只聚焦在史托揚曾經經歷過什麼事，骨灰盒中藏著一個祕密，隨著史托揚的過去慢慢揭露，讓人更好奇史托揚藏了什麼祕密。
前半部步調較為緩慢，在進入故事中段後，因為謎團的存在讓人開始覺得有點神秘，而等到一切揭露後又讓人覺得不勝唏噓。才覺得戰爭結束一切都有轉機，國家即將往更好的方向發展，豈知隨之而來的一切居然壓碎了一位音樂家美好的生活。還好那個時代已經過去了，也許還有一些陰影殘留在這個國度，但應該一切都會慢慢變好吧。
※ 謝謝出版社提供試讀
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