絕筆
Billy Summers
- 作者： 史蒂芬．金
- 譯者： 楊沐希
- 出版：皇冠（2023/04/26）
- https://moo.im/a/9bguLS
[簡介]這是我的第一個故事，也是我的最後一個故事。
回憶的深邃，人性的殘酷，命運的險惡，救贖的渺茫……
我會一直寫，寫到生命的最後一頁。
我11歲，那是我第一次開槍，槍很重，我必須用兩隻手握著，抵在胸膛上。
那個男人是媽媽的男友，他殺了我妹妹。
而我知道在這個世界上，只有我能救我自己……
停下書寫，比利沉浸在過往，文思如湧泉，讓他差點忘了作家的身分只是偽裝。身為頂尖殺手，他已經潛伏在這棟大樓一段時間了，既然偽裝成作家，那就寫寫自己的故事吧。這麼多年來，他只對罪有應得的惡人開槍，而這將是他金盆洗手前的最後一單。端起窗邊的狙擊槍，扣下扳機，任務完成。
豈料事情卻沒那麼順利，當他趁亂離開大樓，卻有人追趕而上。比利躲回預先準備的藏身處，決定繼續完成自己的故事。直到某個雨夜，一輛車駛過，不省人事的少女被丟了下來。女孩遭人性侵，渾身是傷，她認出比利就是那個被通緝的殺手，卻一點也不害怕，她覺得是比利救了自己。
兩個寂寞的靈魂彼此相依，她讀比利寫的書，比利聽她訴說心事。這裡彷彿就是一座堡壘，讓他們躲著全世界。然而，比利卻絲毫未覺，惡意正在暗處蠢蠢欲動。如果出來跑，總是要還，這一次，比利注定得要賭上自己的生命，才能終結這一切……
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【試讀心得 2023/04/17】
史蒂芬．金最新作品《絕筆》與先前讀過的幾本風格不太一樣。之前讀過的幾本，書中人物多半有特殊能力，且能力常替他們招來麻煩，即使主角是普通人，可能也會有些科學無法解釋的不凡的際遇。而《絕筆》中的角色沒有超能力，書中也幾乎沒有靈異現象，比預期中貼近現實的故事。
比利是名想退休的殺手，由於目標合乎他標準中的壞人，加上豐厚酬金，他決定做完這件案子就退休。委託人為他安排了假身分，租了個辦公室與住家，對外宣稱他是一名作家。故事前半段除了描述他扮演好委託人設定的角色，也利用等待時寫下故事，同時也是他自己的人生。或許是直覺，比利並不完全相信委託人安排的退路，加上他老早決定要退休，準備暗殺工作的同時，也安排了假身份及另一個住所以備不時之需。
雖然他是殺手，但故事前半一點緊張感都沒有。與鄰居相處融洽，附近的孩子也很喜歡他，跟辦公大樓其他人也談得來。甚至自己準備的假身份以及另一個居處，鄰居夫婦也好相處。除了對暗殺計畫隱約有點不安，日子十分和諧安穩。從他寫下的故事中可看出前半生充滿各種意外，幾乎說不上幸福。讀到此忍不住有點希望暗殺計畫因故中止，讓他繼續活在虛假人設中，但不用想也知道不可能。故事進入中後段，暗殺計畫如他直覺般出了問題，甚至自己也有生命危險。他蟄伏於事先準備好的居所，雖然生命受到威脅，但他見到雨夜被性侵又被棄置路邊的少女時，無法違背良心視而不見，冒險出面相救。經過一段時日相處，少女相信比利是救命恩人，也決意和比利同行，替他向暗殺委託人討回應得的酬勞。找尋委託人討公道途中，同行的少女也讀了他寫下的截至目前的人生。
中文書名是「絕筆」，比利在故事中提了數次「最後一個案子」、「退休」。在諸多故事中，如果角色提到最後一件工作或是想著退休生活，再不然就是打完仗後要回故鄉結婚等等說詞，總有超高機率會死亡。由於書名以及劇情的暗示，結局可說都在預期中。比利這一生並不算是個好人，儘管他認為從事殺手這一行都是殺該殺的人，但殺人本身並不是正確行為。不論是什麼原因，最後他救了一名少女，也給了她另一個可能性去開啟新人生。
故事發展都在預想中，並沒有太意外的劇情，但讀來仍舊精彩動人。最後有點惆悵，但也帶有一點溫暖，令人相當喜歡。
※ 謝謝皇冠文化提供試讀
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