書名｜傑里科的書籍裝訂工（The Book Binder of Jericho）
作者｜琵璞‧威廉斯（Pip Williams）
譯者｜聞若婷
出版｜商周出版（2024/01/13）
購書｜讀冊、
追求知識與理想，交織戰火、親情與愛情
一段充滿創傷、淚水與希望的底層女性聲音
居住在牛津運河船上的書籍裝訂工廠女工佩姬，從十二歲就進入位於傑里科的克萊倫敦出版社的裝訂廠工作，每天負責為印刷好的稿件摺紙、配頁和裝訂。在機械般重複工作的縫隙，她總是偷偷閱讀著她摺紙和配頁的書稿，儘管它們缺少前言和後語。佩姬一直羨慕著能進入牛津薩默維爾女子學院的學生，她們能盡情地閱讀文學、史學、哲學、化學。
然而第一次世界大戰的烽火與流亡的難民改變了她的生活。隨著英國大舉徵兵，印刷廠的男丁，舉國上下的男人陸續投入戰場，而牛津社區也迎來比利時逃亡過來的倖存者，薩默維爾學院也被暫時徵用為傷兵收容醫院。「想做點什麼」的佩姬志願成為照顧傷兵的朗讀與寫字員，替他們讀字與寫信。
動盪不安的戰爭氛圍是小說中的背景音，作者琵璞．威廉斯（Pip Williams）以平實而細膩的筆法，描寫在第一次世界大戰的殘酷歷史中，裝訂廠女工如何面對親情的缺口與感情的追求；以女性小人物的視野，演繹一段在社會階級和性別限制的時代下，女性追尋知識的歷史。
※本書為試讀心得，謝謝商周出版提供試讀。
女主角佩姬跟雙胞胎妹妹茉德一起在書籍裝訂廠工作，她們的工作程序一成不變。與其他女工不同的是，佩姬工作的同時也容易被書頁的字句所吸引，但工作中只能看見隻字片語，難以窺見書籍全貌。工作過程中總有一些書籍裝訂過程中會有些瑕疵不適合上架販售，佩姬總會把這些瑕疵品帶回家。偶爾她們也到書店買書，但家裡更多的書是這些瑕疵品。佩姬羨慕能進薩默維爾學院的學生，能進圖書館閱讀更多書。
本書為《失落詞詞典》的姊妹作，前作主角艾絲玫出身學者家庭，從小就在累牘院接觸大量的書籍與字句，比起平民階層的佩姬，艾絲玫想接觸更多書籍可謂簡單許多。在接觸知識的起點上，艾絲玫的確比佩姬幸運許多。在前作中，艾絲玫四處蒐集跟女性有關的用詞，而她的朋友們也為了女性參政權努力著。閱讀本書時也會看見前作的人物，讓人覺得非常的親切，好像又見到老朋友。儘管二書主角出身不同階級，但同樣能感受到性別與階級帶來的限制。
佩姬到醫院為傷兵讀書寫信時認識了在薩默維爾學院就讀的小桂，儘管小桂出身與她不同，但能遇見小桂，我認為是非常重要的一件事。雖然小桂出身較好，可能無法理解佩姬在經濟上的困難，但小桂總是鼓勵她，是推動佩姬追求理想的重要友人。
除了女性努力打破限制，爭取相關權利，也描述了戰爭帶來的傷痛。從比利時來的難民珞特在裝訂廠與大家一起工作，然而總是不多提過去的生活。佩姬認識了因戰爭而毀容但總算活下來的巴斯提安，身為同樣見過殘酷前線的人，他多少能理解珞特對過去的沉默。戰爭帶來許多傷害，如何在失去許多後重新站起往前行也是書中人物所需要面對的課題，巴斯提安告訴佩姬關於自己如何安放過去的亡者，但也有人無法放下過去。
看到本書簡介提及是《失落詞詞典》姊妹作時，便讓人十分期待。雖然艾絲玫與佩姬生在不同階層，但同樣在親友的支持下努力去做想做的事。艾絲玫透過蒐集字詞留下一般女性用的詞彙，不讓她們無聲無息。而佩姬提出對於一些著作對於女性描寫的疑問或不以為然，對照社會上女性的處境，更是心有戚戚焉。正是因為她們不肯妥協、願意追求、提出疑問，事物才有改變的契機。《傑里科的書籍裝訂工》與《失落詞詞典》雖為姊妹作，但故事風格稍微不同，不過都同樣動人，我很喜歡。
【相關書籍】
《失落詞詞典》｜商周（2021）
【試讀】失落詞詞典 The Dictionary of Lost Words by 琵璞．威廉斯 / 商周出版（2021）
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