帝國之秋（Fall of Giants）
作者： Ken Follett（肯‧弗雷特）
譯者：陳超,趙偉佳
出版社：漫遊者文化
出版日期：2017/08/29
頁數：1000頁
書籍連結：金石堂網路書店
簡介：
「你們已經成為歷史，我們才是未來！」
這是一個貴族式微，帝國殞落，文明撕裂的年代，
也是平民崛起，真愛無敵，一個屬於勇者的時代。
《上帝之柱》作者、愛倫坡終身大師獎得主
肯．弗雷特 史詩級歷史小說鉅著！
大人物與小角色、氣派與破敗、歷史真實與文學虛構，
透過幾個家族人物與大時代交織在一起的命運，
波瀾壯闊地展現了20世紀初那段風雲詭譎的歷史。
暢銷作家肯．弗雷特以磅礡的大師手筆，
書寫了橫跨威爾斯、英格蘭、美國、德國、俄國五個家族的故事，
及從1911到1924年間，一段用鮮血與戰火淬鍊的世紀史詩。
從密佈塵灰與危險的礦井，到水晶吊燈璀璨奪目的宮殿；
從展現權力的長廊到愛慾交加的臥室，
隨著五個家族迥然不同又糾葛不斷的命運逐漸揭曉，
波瀾壯闊地展現了一個我們自以為了解，但從未如此真切感受過的二十世紀。
除了描述一個悲傷而沉重的戰爭年代，小說中也鮮活地描繪了一個個熱烈生長的生命：
位美麗聰慧的鄉下少女愛上年輕貴族卻被始亂終棄，只能隻身遠赴倫敦待產；
威爾斯小鎮男孩十三歲生日那天就下到礦坑工作，最終靠著勇氣與信仰戰勝黑暗與無助；
英國女權運動健將愛上了德國情報官，卻面臨新婚夫婿即將開赴戰場與她的同胞決一死戰；
一個努力奮發的俄國工人屢屢被命運捉弄，與上百萬同胞被投入西線戰場送死……。
他們的命運環環相扣，道出了充滿硝煙、情慾、親情、革命、熱血、陰謀……的精采故事。
透過肯．弗雷特最擅長將小說主角融入史實的妙筆，
故事主人公與歷史真實人物虛實交錯，隨著小說情節的開展，
讀者彷彿身歷其境地參與了英王喬治五世加冕、一次世界大戰爆發、壕溝戰陷入膠著、
英國工黨崛起、女權運動如火如荼、俄國聖彼得堡暴動、列寧祕密返國、十月革命、
德皇退位、威爾遜推動國聯、凡爾賽和約簽訂等驚滔駭浪的世界劇變。
而小說主角們其實也正是描繪歷史上眾多真實的平民英雄，
他們在風起雲湧的年代崛起，憑著勇氣與信念推倒了舊階級、舊秩序，甚至整個帝國。
本書為肯．弗雷特的世紀三部曲之第一部，故事背景主要是1911年至1924年第一次世界大戰前後，藉由書中幾個家族興衰發展帶出這個大時代。
故事由1911年英王喬治五世在西敏寺加冕當天開始，這天也是13歲的比利正式下礦井工作的日子。工業革命之後，經濟快速的發展，煤礦也成為英國相當重要的產業，然而礦工並不一定獲得相當的待遇。但隨著經濟的發展，底層人民開始被注意，勞工階級也開始懂得爭取自己的權益，隨之而來的還有勞工與資產階級的衝突。
除此之外，二十世紀初的歐洲情勢也相當複雜。
十九世紀末以來，各國積極拓展殖民地，各國間開始軍備競爭及互相結盟以維護國家安全及利益。在英王喬治五世拜訪菲茨特伯爵的「白公館」時，從晚宴中眾人談話內容即可得知當時歐洲情勢其實相當緊張，如英德之間在海軍軍備上的競爭、奧國與俄國對於巴爾幹半島虎視眈眈等等，儘管眾人談來有如家常便飯小事，但恐怕眾人心中也早已有大戰即將爆發的預感。
作者肯．弗雷特以虛構的人物經歷描繪出二十世紀初詭譎的歐洲情勢，以及藉由不同階層的人物帶出貧富差距及衝突，暗示著平民階層崛起、貴族不再像以往掌握大權，時代即將產生巨變。
雖然主要人物都是虛構，但作者巧妙的安排真實人物穿插其中，並結合真實歷史事件推進小說情節，往常在歷史課本上看來平板、乏味的課文，如今生動的呈現在讀者的眼前，使我們更真實感受那個大時代中的波瀾壯闊與小人物身在其中的悲喜無奈。
註：本篇為試讀心得，感謝漫遊者文化提供試讀機會。
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